增加輪替駐軍 菲美開啟協商

這場閉門會議是在菲律賓三軍總部舉行，旨在就美國增加在菲輪替性駐軍，討論架構性的安排與規則。

菲方小組以外交部主管國防事務次長索瑞塔（Carlos Sorreta）為首，組員包括國防部和司法部的次長及助理部長級官員；美方由國務院政軍局安全協商暨協定事務高級顧問約翰（Eric John）主導協商，組員有國務院、國防部和參謀首長聯席會議主席辦公室等單位的高層官員。

這是雙方第1輪的會議，菲律賓國防部長蓋茲敏（Voltaire Gazmin）發表聲明說，菲美兩國同意透過舉行更多「高價值、高衝擊」聯合軍事演習的方式，來增加美軍在菲的輪替存在（rotational presence），這將有利於菲國軍事設備的提升與前置（pre-positioning），並強化災難反應能力。

蓋茲敏補充，菲律賓希望增派的美軍可部署在天災頻繁的地區，但也不排除允許他們駐紮在菲國軍事基地之內。

另一方面，菲律賓外交部長羅沙里歐（Albert delRosario）昨天也曾表示，美軍在菲增加輪替兵力，意味著菲律賓的軍事現代化計畫，在購得先進設備之前即可開始，他說，「在我們擁有新船艦及戰機之前，海事安全及海上疆域意識可以提前得到推進。」

近年來菲律賓與中國大陸之間的南海爭議升溫，一般認為，菲律賓政府希望藉由增加美軍在菲輪調兵力，制衡中國大陸的海上力量。

美軍早年在呂宋島的克拉克區和蘇比克灣長期租用軍事基地，但1991年在菲律賓國會的反對下撤離。從2002年開始，美國依據1999年菲美軍事互訪協定，藉助菲反恐名義在菲國南部地區維持500至600人的輪替兵力，但在菲國面對「外在威脅」及美國「重返亞洲」政策之下，美國駐軍的主要任務，可能也會有所轉移。

菲律賓左翼激進組織反對政府為南海主權爭議向美國求助，聲稱這不但有損國家主權，也會使南海問題複雜化。

官員說，菲美小組在未來數週之內會進行第2輪的協商，架構性協定預定可於今年以內達成。