農業委員會苗栗區農業改良場課長盧美君說,場方從民國85年就開始收集愛玉品種,已有115種,並投入新品種培育,終於開發出「苗栗1號」、「苗栗2號」。
她說,這兩個新品種的果重增2倍,而且果膠多4成,有利於增產,再洗製出更多愛玉果凍。
場方員工舉例,60公克的愛玉種子,零售價約賣新台幣100元,可洗製出3公斤的愛玉凍;另外,若以農友批發價而論,每公斤愛玉種子要價500元,市場售價2000元,並不便宜,若能增產,可以減低成本,讓更多人吃到純愛玉。
她還說,純愛玉種子製成的愛玉凍,煮過後放冷不會再凝回凍狀;添加其他凝結成份的愛玉,則會凝回凍狀。
她說,純愛玉完全無添加物,每100公克只有2大卡熱量,不僅比天然仙草的35大卡低,也遠低於一般果凍的300餘大卡,十分健康。
對農民收益也好,她說,每公頃年收入新台幣100萬元,一年採收2次。
她也說,目前僅台東關山15公頃、南投3公頃、高雄22公頃、嘉義10公頃、苗栗3公頃,產地不多,與需要小蜂授粉有關。小蜂飛行範圍僅60公尺,需要將雄與雌樹依黃金比例種植才會成功,有種植門檻。
過去天然品種在海拔800到1000公尺,自民國96年起已能在平地栽種;為推廣更多農民栽種,場方已開放非專屬授權案,農友可與場方聯繫。
此外,場方還將善用愛玉果膠,開發出養顏美容的香皂跟面膜,提高愛玉產值;同時間,日本也從台灣進口愛玉種子,製成愛玉果凍飲用,具備外銷市場潛力。農委會國際處處長許桂森也說,可加強外銷。