神木縣擁有豐富的煤炭資源，煤炭儲量至少有500多億噸，2005年以來，隨著煤炭價格暴漲，幾年內躍居「陜西十強縣」、「中國百強縣」。
神木經濟總量去年突破人民幣1000億元，是大陸西北5省區第1個經濟總量超過千億元的縣。
過去在煤業高額利潤刺激下，神木街頭巷尾出現一批投資公司、典當行，大批資金流向民間借貸領域，許多人親朋好友用2分利集資，再借給投資公司等機構吃3分以上的高利，投資公司再把錢投入當地或外地的房地產市場和煤礦，以獲得更高的利益。
當地人士估計，神木民間借貸的規模至少200億元。
問題是，煤價高時，神木民間借貸的資金鏈能夠維持，但2012年起隨大陸經濟增速放緩，煤炭價量齊跌，資金鏈開始吃緊，從而引發借貸危機。
大陸官方新華社針對神木的危機指出，這反映中國經濟轉型之緊迫。