軍方首長更迭頻繁，楊念祖接任國防部長僅六天就下台走人，由參謀總長嚴明接任國防部長。對照嚴明近年總能在重大事件後獲得拔擢升任要職，不僅是名字取得好，他能在重大事件中把握時機、出手穩盤，更加印證嚴明政治手腕的獨到之處。
部分媒體及立委過去都曾誤稱嚴明為台籍將領，但嚴明祖籍是江西南康，三十八年十一月十四日生，原本今年十一月十三日就需屆齡退伍，卻因洪案一舉讓兩位國防部長下台，讓他的人生再次出現重大轉折。
嚴明在中將階層的發展，其實不算順遂，他光在中將的職務，就歷練了五個之多，而且是橫跨空軍及聯勤兩個系統，許多與他同期甚至後期的空軍中將，都已佔到重要職缺，嚴明卻還在東派西調。
原本已有中將屆齡退伍的心理準備，但政黨二次輪替、馬英九上台後，扭轉了嚴明的軍職之路。馬先是提拔嚴明升任空軍二級上將，也是馬任內首位晉升的上將，又在今年初讓嚴明升任參謀總長，此次更提拔當上國防部長，要論嚴明人生中的貴人，可說除馬英九無他。
前空軍司令雷玉其因爆出動用軍方資源娶媳風波，馬下令將雷與嚴明（時任副總長）互調職務，也註定嚴明成為繼任總長的備位人選；洪案讓高層對陸軍相當感冒，加上高華柱、楊念祖兩位部長相繼請辭，軍心大亂之際，嚴明身為參謀總長，自然又成為接任部長的人選。