英國廣播公司（BBC）中文網報導，到26日為止，這份呼籲書連署人數已達1211人。連署人大多來自大陸各地，也有少數是海外大陸籍人士。
許志永等人日前發起「新公民運動」，希望以溫和理性方式推動大陸公民社會建設，但包括他在內的至少16名「新公民運動」發起和支持者，近日被北京警方逮捕。其中，許志永先前已被軟禁達3個月之久，並於16日遭北京警方依「聚眾擾亂公共秩序」罪名刑事拘留。
在王功權、知名媒體人「笑蜀」陳敏聯合發表「我們對於許志永事件的聲明」後，兩人又與茅于軾、何三畏、楊子立等人連署發出上述「呼籲書」。
「公民社會呼籲書」批評，中共當局的行動「從遠處說是對斯大林模式的所謂『無產階級專政』的延續，從近處說是對十年剛性維穩的延續，就當下說更是對習近平先生承諾的『全面實施憲法』的公開背棄」。
「呼籲書」強調，「新公民運動」是以溫和理性的方式推進「中國公民社會建設」，許志永及他夥伴們的行動是在「踐行現行憲法第35條，而對他們的打壓則是對憲法與法律的公然踐踏」。
因此，「呼籲書」要求當局無罪釋放許志永及所有因參與「新公民運動」而被捕的公民。
他們還呼籲當局解除網路封鎖和媒體禁令，讓媒體自由報導，以保證公眾對許志永事件的知情權。
「呼籲書」說，當局對許志永和「新公民運動」的全面壓制不僅破壞法治、侵犯人權，而且嚴重損害了「國家信譽」，具有明顯的社會危害性，必須追究相關部門和相關負責人的法律責任。