俗稱「樹癌」的樹木褐根病會引起根部腐敗而導致全株凋萎死亡，是亞洲熱帶及亞熱帶地區林木的根部病害，一般褐根病的傳播速度緩慢，在一年之內只危害鄰近周圍的林木，較不易察覺其感染情況，有些樹木病徵尚未顯現，而因根部已染病敗壞，使樹體容易倒伏，形成公安隱憂，為公共安全考量，一般均會以移植病株方式處理。
目前嘉義公園內有20棵樹木罹患褐根病，先前市府雖已進行防治，仍無法阻止惡化及蔓延，市府建設處25日上午邀集嘉大、林試所、荒野保護協會嘉義分會等專家學者會勘；根據現場勘查的專家們發現，園內有些染病嚴重樹木病徵明顯，且根部腐壞，治癒可能性不高，一旦產生擔孢子隨風擴散疫情，將更難處理，還有倒塌的疑慮，建議移除嚴重病樹，確保公共安全。
嘉大生物資源系副教授楊瓊儒、林試所中埔研究中心助理研究員蔡景株及荒野保護協會嘉義分會吳金治等人，在建設處長陳光興的引導下，檢視園內罹患褐根病的樹木，尤其剖開染病老樹的根部樹皮後，均發現有褐色菌絲，腐朽易碎，病徵明顯；嘉大生物資源系副教授楊瓊儒解釋，褐根病的傳播主要是藉由病株與健株根部的接觸傳染，其傳播的速度緩慢，初期在地上無法察覺任何病徵，一旦地上部出現黃化萎凋時，根部已受害嚴重，欲進行治療處理為時已晚，當褐根病樹會透過病根與健康樹根接觸傳染，更將擴大危害。
嘉義市政府建設處長陳光興表示，若褐根病的情況輕微，站在市府的立場，會用石灰、藥劑去救治；但若有立即性的倒塌危險，為了保障遊客安全，移除整株樹木較適當，之後再進行土壤防治工作；陳光興並呼籲市民不要靠近病樹，也不要在公園隨意種植栽。