根據《英國廣播公司》報導，她的家貧困，無法買合適的鞋，也買不起制服來穿；但是她已經算是幸運的一群了，因為在非洲有2千9百萬名初等教育學齡兒童無法上學，其中超過半數是女孩。
西維亞還小時父親就過世了，母親因此再嫁。她們一家住在距主要城市三蘭港（Dar es Salaam）3百公里遠的村莊，房子位在一塊農地中央，距離最近的道路大約半公里。
聯合國數據顯示， 1999年到2008年間，非洲女孩的入學率從54％增加到74％，但仍有1千6百萬人失學。2001年起，坦尚尼亞開始實施免費初等教育。
光腳走爛路 還得防壞人
西維亞就讀的小學位在7公里遠之外的村莊。她走在連接馬路的田野上，沿途雜草叢生，甚至還會有灌木叢刮花她的腿和腳。她還必須尋找安全道路，避免遇到蛇或其他潛在危險。
西維亞是穿著拖鞋走這段路的，意味著她的腳並沒有任何保護，很常受傷；若拖鞋磨壞了，她就必須光腳上學。
除了鞋子之外，她還要特別小心的保持制服清潔，因為如果制服過髒，她就無法上學，但她只有一件制服襯衫和一件裙子。雖然她的父母不用付學費，但是書本和制服費對家計造成很大困難。
即使她走到主要道路，危險也尚未結束：在坦尚尼亞酷熱的乾季時，路過車輛和牲口掀起沙塵，幾乎要讓路過的她窒息，到了雨季，道路又幾近無法通行，來往的車輛讓她身上濺滿泥濘；有時候，她得涉水而走，因為缺乏排水系統，使道路上的坑坑洞洞積滿了水。
如果她想避開大馬路上危險的交通，西維亞可以沿著開往學校方向鐵路的鐵軌走。但是這也有風險，因為火車常常出軌，而且走這條路表示她更加孤單。在人煙稀少的地方，常會有人接近兒童、說要讓他們搭便車，但往往讓兒童陷入被綁架的危險中。
另一個選擇是走偏離主要道路的舊路，但隨著她年齡增長，這些區域將會變得更加危險，因為女孩會成為性犯罪的目標。
在人較多的區域行走，或是成群行走較為安全。會走這些舊路的人，主要是該區域最大監獄的受刑人；當受刑人只剩3個月就可出獄時，會被派到學校附近的田裡工作。
受教育才有機會脫貧
通過這些危險之後，她終於走到通往學校的3線道上。放學以後，她必須重複走一趟這樣的路程。她告訴「計畫國際」（Plan International），一個資助西維亞就讀學校的組織：「儘管我不喜歡這趟路程，有時覺得很可怕，我還是願意盡我所能，接受教育。」。
有時，西維亞會和她11歲的朋友拉迪雅（Radhia）一起走路上學，這讓她覺得比較安全。但是，這只有在拉迪雅沒有上學的日子才會發生，因為拉迪雅念的學校在相反方向，同樣也是7公里遠。
坦尚尼亞的學校通常分早午兩班，或是一週分別上幾天課；所以有時兒童會在不同時間，或是不同天上學。
「我們了解，我們必須接受更好的教育，這樣等我們長大以後，才能夠自己養活自己、還有家人，才不會面臨我們目前眼前貧窮、艱困的生活。」拉迪雅表示。
據聯合國兒童基金會，整個撒哈拉以南的非洲，女孩小學畢業後接著讀中學的比例是62％；但在坦尚尼亞，中等教育並非免費，因此女孩就讀中學比例低至32％。
「計畫國際」幫助西維亞這樣的女孩能夠在讀完小學後繼續讀中學。在西維亞的村莊裡，當地父母的願望是有一天能建一所小學，這樣孩子們就不用走這麼遠去上學。此外，他們也剛剛同意要在村中建一個育兒中心照顧幼兒。
西維亞的繼父也許會認為繼續讀書是個財務負擔，但是，西維亞認為，長期來看，這能夠幫助全家人。「我想要當一名老師，因為我尊敬那些在學校教導我的人；我相信這能夠給我一個更好的人生。」她說。
（為保護身份，故事中女孩身份均為化名。）