新加坡曾經是英國殖民地，因此教育制度沿用英國學制，學生從小學六年，升上中學四年，接著再依照成績決定念初級學院、理工學院或工藝教育學院。初級學院類似台灣的高中，畢業後可以念大學，理工學院或工藝教育學院類似台灣的職校或五專，畢業後就可以直接工作，如果有再進修的打算也可以念大學。
與台灣相比，新加坡大學的入學率並不高，近幾年約在27%左右，因為新加坡的教育制度採取分流的概念，小學到中學、中學到初級學院或是理工學院，都要經過考試，在中學的時候，就已經依照學業表現把學生分流，有些學生在中學時就註定只能念職校。
和台灣類似，新加坡的父母傳統上還是希望小孩念高中、進大學。新加坡目前主要有4所大學，新加坡國立大學、南洋理工大學、新加坡管理大學和新加坡科技設計大學。
國大和南大是新加坡老字號的大學，新加坡人就讀的學費一年約在7000新幣（約新台幣16萬8000元）左右，管理大學則要到9000至1萬新幣。
目前在就業市場上，大學生還是相對吃香，一般來說理工學院畢業的學生起薪約在1500新幣，大學生起薪則約在2400新幣左右。
網站Salary.sg根據新加坡教育部發布2012年國大、南大和管理大學畢業生就業率和薪水調查，整理出在就業市場上受歡迎的前80個科系。
薪資第1名的是新加坡管理大學法律系的畢業生，平均薪資5082新幣。薪資前10名的科系多來自管理大學或是國立大學，學系集中在法律、醫學和商業管理，排名中間的多是商業管理、資訊管理、工程等科系，排名後面的則是藝術、媒體、中醫等，平均薪資約在2800新幣左右。
就業率方面的排名也跟薪資排名相差不遠，前3名的法律、外科醫學系和牙醫系，就業率達到100%，藝術、音樂、媒體、設計等科系的就業率約在65%左右。
這份調查顯示，新加坡大學生畢業後的整體就業率約91%，起薪的中位數在3000新幣左右。
但是實際上，新加坡大學生的就業狀況似乎不如這份調查樂觀。
今年5月剛從中文系畢業的洪同學，在畢業前就找到一份媒體的工作，起薪是2400新幣。洪同學說，他算是非常幸運，他很多同學畢業至今都還在找工作，至於一畢業就起薪3000新幣的工作，「應該都是在政府部門吧」。
洪同學說，他能獲得這份媒體工作，一部分原因是他在念書時就在媒體實習，有相關經驗也有人脈。
洪同學說，近年來新加坡湧進大量外來人才，讓企業對本地人要求更多，大部分都要求要有工作經驗，更挑的連實習經驗都不算，「但如果企業不錄用新鮮人，新鮮人怎麼會有經驗？」政府持續引進外來人才，本地大學生畢業後，工作卻越來越難找，「以前人家說第一份工作靠學歷，之後的工作靠人脈，現在是第一份工作就要靠人脈了」。
與台灣不同的是，新加坡大學生對於念研究所的興趣並不高，因為企業多半不特別喜歡用研究所學歷的人，研究所學歷對薪水也沒有太大幫助，洪同學說，他們一班120人，選擇念研究所的大約在5到10人之間，他也有朋友頂著哈佛大學研究所學歷在新加坡找工作卻被拒。
另外還有一個趨勢是，越來越多學生選擇念理工學院，有的學生是因為家裡有經濟壓力，有的則是認為念理工學院可以習得一技之長，越早進入社會，越能累積更多相關經驗。
不過同時間新加坡民眾對高等教育的需求持續增加。李顯龍在去年8月的國慶大會上宣布，新加坡將從現行的4所大學增加到6所大學，新增新躍大學和新加坡科技學院兩所大學。
新加坡政府估計，大學入學率將從現在的27%，升高到2020年的40%，大學的新生名額將從現有的1萬3000個，逐步增加到2020年的1萬6000個。增加大學的原因，主要是希望留住新加坡人在本地就業，也提高新加坡白領的就業率。
李顯龍當時指出，有許多工藝教育學院的畢業生希望能夠繼續升學，考取理工學院的專業文憑。他指出，在獲得專業文憑後，理工學院畢業生憧憬能接受大學教育，政府這些年來雖然不斷增加大學學額，但仍然供不應求。
不過新加坡政府在決定哪所學校升格為大學時，有其特定目的，升大學管道委員會研究後認為，新加坡有必要拓展應用型大學管道，為國家培養更多工程師、物理治療師、社工等。
李顯龍因此指出，國家為人民提供更多上大學機會的同時，也要確保這些課程能為學生的個人發展起到增值作用，除了增加大學生人數，也要兼顧大學教育的素質或市場能提供的就業機會。
新加坡政府選中的科技學院和新躍大學，本就是實務型導向的學校，採取以教學、實踐以及與產業緊密合作的辦學模式，看得出來在增加高等教育名額的同時，新加坡政府仍要兼顧學系在市場上的實用性。