比利時於1830年獨立，艾伯特2世（Albert II）是第6任國王，在他之前，僅有利奧波德3世（Leopold III）於1951年提早退位，其他國王都在位直到駕崩。
艾伯特2世在繼承王位前投身對外貿易，他於1993年繼位時已經59歲，今年年屆八旬。
艾伯特2世形象親民，一些在媒體曝光的照片都是單純地開懷大笑，還有媒體稱他為「歡喜國王」。
在政治上，艾伯特2世也數次發揮穩定民心的作用。
比利時1996年發生孌童殺人犯杜楚（Marc Dutroux）事件，民眾質疑警方失職，失去對司法的信心，舉行前所未有的大規模「白色遊行」，釀成政治危機。當時艾伯特2世接見倖存者及死者家屬，展現國家的誠意。
值得一提的是，2007年，比利時在國會大選後遲遲無法組成聯合政府，法語區及荷語區衝突擴大，艾伯特2世在兩方之間斡旋，成為國家脆弱團結的象徵。
比國媒體自去年就直指艾伯特2世因健康及年邁等因素，遲早會宣布遜位，但在艾伯特2世真的宣布之後，也有媒體揣測，聲稱是艾伯特2世外遇產下的波艾爾（Delphine Boel）今年6月要求王室承認她的身世，也是影響艾伯特2世做決定的因素之一。