〔編譯陳成良／綜合報導〕儘管在野黨反對，我國中美洲邦交國尼加拉瓜已初步批准一家香港中資企業在當地投資開闢連接太平洋與加勒比海、與巴拿馬運河一樣具有戰略意義的大運河。
具政治戰略意義
尼加拉瓜國會基礎建設委員會十日通過這個提議案，預期十三日將得到國會批准。力挺該案的尼加拉瓜總統奧蒂嘉所屬的執政黨，在九十二席的國會中占有六十三席。
貫穿中美洲最大湖泊
反對黨指出，這一提案太倉促，既沒有規劃好運河走線，也沒有進行經濟效益與環境影響評估，運河將貫穿中美洲最大湖泊，又稱尼加拉瓜湖的科西沃爾卡湖，更引起環保人士的擔憂。
不過支持運河計畫的人則指出，運河工程將能為尼加拉瓜創造四萬個就業機會，並使該國人均ＧＤＰ翻倍，估計全球將有四．五％的海上貨物運輸量透過該運河往來。
這項雄心勃勃的大型工程計畫，將讓中國掌控重要水道，挑戰美國近一百年前開鑿的巴拿馬運河。但巴拿馬運河管理局官員表示「暫不感到憂慮」。全長八十二公里的巴拿馬運河從一九一四年啟用迄今，目前全球貨物運輸量的五％是通過巴拿馬運河，巴國斥資五十二．五億美元的擴建運河計畫將在二○一四年完工。
尼加拉瓜總統奧蒂嘉此前透露，運河最快將於明年五月動工，整個工程除了運河本身，還將包括興建與之配合的鐵路線、兩座機場和輸油管。
專家估計，這條運河的建造可能需要十一年時間，耗資四百億美元（約台幣一兆一千九百五十億元），挖掘大約兩百公里長的水道。具體位置尚未確定，但大致將建於巴拿馬運河西北數百英里處。
投資運河的企業名為「香港尼加拉瓜運河發展投資有限公司」，又稱ＨＫＮＤ集團。尼加拉瓜政府計劃先給這家中國公司五十年的運河經營特許，之後可能再延五十年。ＨＫＮＤ集團由北京信威通信產業集團董事長王靖領軍，去年八月下旬才在香港註冊成立，隔月就已與尼國洽談跨洋挖河事宜，因此有分析認為，這項運河計畫顯然對中瓜雙方都是一項政治投資。