「啊！你又『火燒心』了？」最近電視上常有治胃食道逆流的胃乳等成藥的廣告，不過三軍總醫院胸腔外科主任張宏提醒，胃食道逆流可不只是如此，約有5％到10％的胃食道逆流患者可能會出現食道病變，甚至還可能致癌。
張宏說，有位近六十歲的黃姓病患，三年前曾因胃食道逆流就醫，但症狀不明顯就不以為意，直到三個月前開始出現嗝氣、嘔酸水的症狀，後來又出現慢性咳嗽及胸悶，甚至已經影響到睡眠才到三總就醫，進行心電圖以及胸部X光檢查時，意外發現他的胸部X光的左側有不正常氣體堆積，進一步進行胸部電腦斷層，發現他的胃腸竟然擠壓到胸腔了。
由於發現黃先生的胃、大腸及網膜組織已異位至左側胸腔，因此住院進一步檢查，胃鏡顯示他的食道下端、靠近胃食道交接處有個1公分大小，外觀呈現些許潰爛的腫塊，切片檢查證實為腺癌。
張宏表示，在歐美，胃食道逆流是很常見的問題，盛行率約10％，過去台灣很少聽過，大部份的患者都是因為長期莫名咳嗽、找不出過敏原的氣喘，或是起床覺得口乾口苦，甚至是感覺「心臟痛」，即俗稱「火燒心」症狀，就醫進行各種檢查後才發現是胃食道逆流。
張宏說，大家都以為胃食道逆流就只有火燒心這類症狀，但其實長時間胃食道逆流，胃酸長時間侵犯下食道，會造成胃賁門以上的下食道括約肌鬆弛，而胃酸侵犯食道也會造成食道狹窄、細胞病變，可能引起癌前病變及癌化的風險。
而這位黃姓病患的情況更嚴重，他不僅發生了下食道的癌變，而且橫隔膜也因為下食道括約肌鬆弛，使得橫隔膜也鬆弛了而形成裂孔疝氣，以致他腹腔的器臟都位移，異位到了胸腔。後來做了食道切除並重建，以及修補裂孔疝氣及抗胃酸逆流，現在的症狀都已經改善，癌症也在控中。
張宏提醒，愛吃咖啡、對甜食不忌口，而且喜歡宵夜吃到飽後回家就睡的人，如果有胃食道逆流的症狀時，不要只是看電視廣告去買成藥來吃，最好就醫進行檢查。
經胃鏡檢查、胃酸偵測及食道蠕動檢查等確定是胃食道逆流，可先用氫離子幫浦等藥物治療三個月，若配合生活習慣改善，如不要吃宵夜、飲食後二到三小時再睡、少喝咖啡或茶，及甜食、高脂肪食物等易引起胃食道逆流的食物，通常都能有不錯的改善，若內科治療失敗，也可交由外科治療。