事發後趕赴現場的大陸記者發現，空氣中瀰漫刺鼻臭味，廠房的門口堆著屍體，「慘不忍睹，簡直跟毒氣室一樣。」
這起大陸十三年來死傷最慘重的火災，驚動正在中美洲訪問的大陸國家主席習近平。習已下令要求查明事故原因，依法追究責任。大陸國務委員、公安部長郭聲琨已緊急趕赴現場指導救援工作。
工廠附近村民表示，事發時間早上六點多，當時聽到三聲爆炸響，隨即就發現著火了，空氣中瀰漫著刺鼻臭味。因為廠區內發生氨氣洩漏，隨時有爆炸可能，警方隨即疏散現場和周邊群眾三千多人。火勢在上午十一點多撲滅。
據消防人員說，寶源豐禽業共有三間單層鋼結構廠房，火勢從第二個廠房引發。現場工人表示，整個工廠加上大夜班工人有約三百名工人。事故發生時，廠房僅有一個側門打開，其他兩個出入口均被反鎖。
倖存女工回憶，聽見有人喊「著火了」，大家拚命往門外跑，「我們拽著前面人的衣服跑，有人摔倒了也沒法扶。」加上廠房主要進行屠宰加工，地面多處積水，火災引發漏電，「很多人是被踩死、被電死的！」
長春市政府副祕書長、應急辦副主任趙顯昨日指出，這場大火，吉林共出動六十七輛消防車、五百多名消防人員、六十一輛救護車、二百七十多名醫護人員，他並在記者會上起立哀悼遇難者。在施救過程中，有百餘名員工家屬在工廠門外抗議，認為救援不力。警方則強調，由於內有氨氣，救援須謹慎。
這起大火傷者多為吸入氨氣以及其他有毒氣體造成的呼吸道水腫，另外有部分人為燒燙傷。具體傷亡人數可能還會增加。
寶源豐公司是以種雞養殖、雞雛孵化；肉雞放養回收、屠宰加工、深加工、銷售為一體的農業企業，年營收二億多元人民幣，員工有一千兩百餘人。吉林長春警方說，包括董事長賈玉山等事故相關責任人已被控制，將依法嚴肅追究事故責任。