B型肝炎是台灣肝癌的最大元兇，根據統計，國內約有240萬名B肝帶原者，其中近三分之一需要接受治療，否則易發展為肝硬化、肝癌，但現有B肝藥物，不論注射或口服抗病毒藥物，均無法達到治癒效果。國際藥廠看上台大研究團隊獨步全球的B肝細胞研究平台，決定合作開發根治B肝新藥，預計2至3年有成果。
楊森藥廠與台灣大學、台大醫院今（3）天簽定「基本主合約（Master Agreement）」，兩強結合，利用藥廠篩選出可根治B肝的新化合物以及台大累積數十年的B肝細胞實驗室平台，合作開發新藥，預計3年內陸續投入2億元資金。
台灣是B肝高盛行區，B肝帶原人口竟與美國帶原人口一樣多，被封台灣「肝帝」、中央研究院院士陳定信說，國內推動B型肝炎疫苗接種，已經29年，但仍有約240萬B肝帶原者，其中接近三分之一，病毒量高，需要接受治療。
B肝不但是國內肝癌最大元兇，肝癌多年來始終高居男性癌症死因第2位和女性第3位、第4位，肝硬化也是國人死因的第8位，兩者每年奪去1萬2000人性命，陳定信強調「B肝問題仍在」！
陳定信表示，不管是注射或口服的抗病毒藥物，目前都僅能抑制B肝病毒複製，好比用手擋住影印機的紙張出口，雖然阻止病毒複製，但「原件」還擺在影印機上，無法達到治癒的效果，而新的化合物則具有治癒、根治B肝病毒的開發潛力。
台大醫學院臨床醫學研究所教授陳培哲說，B肝治療目前最大瓶頸在於，控制率可達90%以上，治癒率卻不到5%，病毒無法根除，患者需要長期服用抗病毒藥物，醫療費用龐大，一年健保光藥費就要約20億，2012年度藥物銷售排行更以B肝治療用藥為首；病患也要擔心停藥後復發，產生肝硬化、肝癌的風險。
陳培哲強調，台大研究團隊經過多年努力，各項實驗技術已趨成熟，從細胞培養、獨步全球的小鼠模式，即與人類B型肝炎病毒表現最為類似的土撥鼠模式，人體臨床研究等，擁有完整的研究架構，可快速執行由實驗室到臨床試驗的一貫作業，此次合作，將有助台灣建立開發新藥平台，增加開發藥物的能力。
台大獨步之處，在於多年來，已經建立起土撥鼠帶原家族，掌握如何讓土撥鼠成功帶原的關鍵，將人類帶原者需20至30年才發展成肝癌的過程，縮短到只需2至3年，大幅縮短了觀察及研究的時間，讓台大的土撥鼠成為研究肝癌成因及治療很重要的動物模式。