韓旭東日前接受上海電台「防務360」節目連線採訪時，作上述表示。這個節目與環球網軍事頻道有合作關係。
韓旭東說，菲律賓從二次大戰後獨立起，就不斷覬覦距離國土較近的南海島礁，且不斷蠶食；但當時國軍對南海沒有給予足夠關注，而共軍的海軍力量直到1970年代仍然薄弱，對南海也鞭長莫及。
他指出，直到1999年菲律賓趁美國轟炸大陸駐南斯拉夫大使館事件，派遣軍艦在仁愛暗沙「坐灘」（故意擱淺）時，大陸對於自身南海的海上力量，關注仍然不夠，讓菲律賓得以藉此宣稱仁愛暗沙主權。
韓旭東表示，從中共建政到1970年代，大陸國防威脅主要來自陸上，使軍事發展側重陸上力量，海上力量相對沒有得到足夠的發展。直到1980年代中期，大陸海軍「連國門都沒有走出去」，如何能捍衛南海主權。
他說，1990年代後，大陸的海洋意識逐步提升，對維護海上利益給予足夠重視；另一方面，大陸駐南斯拉夫大使館1999年被轟炸，可說被「炸醒」，10多年來海上力量因此得到足夠發展。
韓旭東提到，目前不難看到，只透過「外交這種軟實力」的博弈，已無法解決南海問題，「該出手時就出手」，外交只有在軍事實力的支撐才能有效。既然黃岩島、仁愛暗沙是大陸領土主權所在，為何不能在主權範圍內使用軍事力量維護主權？
他還宣稱，「中國的海上力量，已具備了使用軍事手段維護國家主權和權益的程度，外交和軍事是互相配合使用的。」