曾以電影《三峽好人》勇奪威尼斯影展金獅獎的賈樟柯，在《天注定》中以４起死亡案件為藍本，拍成４段全以暴力畫下句點的故事。其中第４段中的少年到東莞工廠求職，台灣主管鼓勵他「好好表現，優秀員工還有機會到台灣旅遊」，但他最後直接從宿舍樓上縱身躍下，劇情明顯影射富士康連續跳樓事件。
賈樟柯說，他兩、三年前開始注意這些常瞬間爆發而讓他不安的暴力事件，讓他聯想到他最愛的胡金銓導演作品，因此想拍成當代版本的武俠故事。台灣音樂人林強除製作配樂，還挑選了《玉堂春》等賈導家鄉晉劇融入，更具古今對照之寓意。
《天注定》女主角趙濤在片中被有錢人要求提供按摩服務，憤而持刀殺人，角色到造型都取材胡金銓《俠女》中的徐楓。