自助餐是國民美食，也是台灣人最常接觸的飲食之一，不需上市場買菜，也不用開伙，百元之內就能吃到飯、湯與四、五種菜，甚至不需要洗碗，既簡單又方便，而且無關景氣好壞，即使大環境再差，自助餐依舊有其魅力。台式自助餐的共同特色是菜色選擇多、價位平易近人，還有無限量供應的湯，部分店家還免費提供綠豆湯或紅茶。對於普羅大眾來說，少少的花費，卻可省掉下廚的麻煩，尤其人口簡單的家庭，或者出門在外，自助餐的存在簡直是台灣人才有的福利。台灣的員工福利餐廳為數不少，且大多數委外經營，包括醫院、學校、機關與大型公司行號幾乎都有，員工餐廳裡供應各種台式美食，比如麵食、簡餐、客飯或快炒，九成以上得附設自助餐，原因無他，因為平價又能挑選自己愛吃的菜。自助餐的另一個代名詞是便當，自助餐絕對少不了便當。吃自助餐和吃便當，其實差不多，差別在於便當是將飯、菜放在同一個盒子裡，自助餐則是飯、菜分開吃，有些店家甚至專作便當外送，減少內用比例，或乾脆不設內用區，自助餐轉型盒餐店。幾年前金融風暴，台灣民眾所得「倒退嚕」，當時台灣各地街頭曾大量出現50元便當兼平價自助餐店，三樣副菜、一主菜再加白飯，只要一個銅板價就能飽餐一頓，由於價格具競爭優勢，50元便當店掀起一股熱潮，街頭上到處林立，吸引民眾上門排隊。不過隨著物價直直漲，店家利潤遭受大幅壓縮，結果50元便當店很快泡沫化，一家接著一家收掉，剩下的店家僅能反應物價而調漲價格，或咬牙苦撐。歷經風風雨雨，傳統自助餐依然屹立不搖，大型連鎖體系如晴美甚至進軍大陸城市開店，並在當地造成轟動，台式自助餐的魅力就像珍珠奶茶一樣，從台灣紅到國外。更多台灣美味的新聞請上【正港的台灣味好吃!!!】呷台灣專題http://www.xinmedia.com/n/featurestory_list.aspx?collectionid=79