「每當我執勤站崗的時候，我的角色就是扮好一名普通保安。但當我脫下保安服，匆忙趕到中文系課堂時，我能夠馬上安靜下來，認真聽課。」來自湖北山區的甘相偉畢業於湖北經濟管理大學法律系，但為了一圓北大夢，他懷著夢想到北大當保安，每天藉工作之餘到課堂旁聽，最後如願考上北大中文系。
他還將自己的經歷寫成《站著上北大》一書，北大校長周其鳳親自為他寫序，稱讚他「能夠充分利用北大的學習資源，努力進取，精神值得欽佩」。他也因此成為北大保安出書第一人，還獲選二○一三年中國十大讀書人物。
據大陸媒體統計，過去二十年，北大保安隊「升學率」極高，先後有五百多名保安再學深造，考上北大、清大等名校研究所，還有人畢業回家鄉大學任教。
山西省的張君成被譽為「北大保安讀書第一人」，他一九九五年到北大當保安，九八年取得北大法律成人高考（類似台灣在職專班）的大學文憑，後又持續進修，如今是大陸一所中等專業學校的副校長，同時還是一名兼職大學講師。
報導指出，北大保安大多來自教育資源缺乏的農村地區，視北大為夢想的學習殿堂，有人抱著強烈的學習動機來當保安，立志考上北大，另外一部分人則是受北大學習環境薰陶影響。而除了北大，清華大學也有不少保安考上大學。
針對保安考大學現象，北京理工大學教授胡星斗說，「大學本來就該對外開放，引導社會觀念、社會潮流。現在只有保安旁聽他們的課，未來應該更加開放，讓更多市民去旁聽」。