廖了以的地方、中央經歷豐富，擔任過台中縣長，國民黨重返執政後，陸續獲拔擢出任內政部長、總統府秘書長、國民黨秘書長等黨政要職。
祖母、母親都是日本人的廖了以，和日本淵源深厚，是國民黨內的知日派。總統馬英九2012年當選連任後，廖了以轉任亞東關係協會會長，推動台日交流。
廖了以深獲高層倚重，亞協會長一職敲定後，馬總統在接見日本訪賓時，都對廖了以多所推崇，表明由廖了以出任亞協會長，就是希望更進一步推動中華民國與日本的關係。
任期1年多來，亞東關係協會已經和日本交流協會，完成了包括專利審查高速公路（PPH）、台日產業合作備忘錄（MOU）及台日電機電子產品檢驗相互承認協議（MRA）的簽署；4月10日，更完成了被馬總統形容為「歷史性任務」的台日漁業協議。
廖了以基層耕耘甚深，不斷有人臆測他會回鄉參選台中市長，如今以階段性任務完成為由，請辭亞協會長，儘管他表示希望返家陪伴高齡98歲的母親，絕對不會去選舉，但他未來的動向，仍是備受矚目。