民國七年，因北洋政府媚外無能，當時民間出現普遍不滿情緒，而眾多留日學生對日警不當對待感到憤怒紛紛輟學歸國；民國八年，第一次大戰結束後，對抗德國的戰勝國在巴黎開會，政府在「巴黎和會」提出廢除帝國主義在華特權、廢除民國四年時袁世凱與日本簽訂的廿一條不平等條約、德國在山東半島和青島的租借權益歸還給中國等要求，遭到西方列強拒絕；除此之外，會議還順從日本主張，決定把戰前德國在山東的一切權益交給日本。
為阻止北洋政府接受巴黎和會的山東決議案，五月四日當天，有三千多名學生在天安門廣場聚集，並在市區以「外抗強權」、「內除國賊」的口號遊行示威，雖然抗議的活動遭受警察的阻擋、軍閥的鎮壓，但此次以北京大學生為首的愛國運動，很快的在上海等各大城市蔓延開來，得到全國響應，終於使北洋政府不敢在巴黎和會決議上簽字。
五四運動在完成初步目標之後，更引發省思國家未來發展方向的新文化運動，對後來國家命運產生深刻影響，當時有許多優秀的藝文人士提倡科學、民主、白話文的「新文化運動」，藉由傑出的文章作品撼動人心，表現出文藝的力量，科學的精神與文學上的改革奠定文藝的根基；民國三十八年五月四日，臺灣的文藝界知識分子也在臺北成立了中國文藝協會，並且在每年的五月四日舉行各項文藝活動來紀念這一天，進而使我國歷史與五四運動緊密結合。
在「五四」之前，許多知識份子對於國家現況並無興趣，也不寄予厚望，但在五四爆發後學生的愛國運動感動許多人，也引發許多知識份子的政治理想和行動，促使知識份子及青年人對國事的關心，他們紛紛尋求各種可能的救國之道，民族意識的抬頭，不僅促成國家內部新興政治勢力的發展，而政府的外交也在民意做後盾下，逐漸踏向獨立自主之路。
「哲人日已遠，典型在夙昔」，發生在民國八年的學界愛國運動，對國家的發展不但有重大影響，更有極深刻的歷史啟示意義，希望國軍官兵能體認「五四運動」所代表的民主精神，傳承前人愛國熱忱，團結一心，勇於承擔保國衛民的志節及抱負，同時集科學、哲學、兵學的綜合學養，成為允文允武、術德兼修的新時代國軍。