遊新竹／橫亙古今的歷史之聲　聆聽關西古橋

經歲月風霜侵蝕，青草從不平整的石頭面竄出，錦山石拱橋靜靜佇立鳳山溪上，吸引著路人們的目光。晚風徐徐吹來，於牛欄河親水公園中散步，晚霞落灑落遠處的東安橋，好不愜意。關西目前擁有的石拱橋建築數量，為全台各鄉鎮市中數一數二的多，在關西的綠色景緻中，石橋們彷彿在訴說著悠久的歷史故事。

關西石拱橋形成原因是往昔的經濟盛況，須以負重能力佳的石拱橋運送物資，將鐵礦、林木、茶葉等銷往各處。橋身取材於大自然，又與自然融合為一體，是現代水泥橋缺少的美觀。關西石拱橋因年代悠久而也些毀損，但仍不減其美麗。錦山地區有多座古橋，其中兒玩古橋草木叢生，原也逃不過拆除命運，但經周遭居民請命，最終得以留存，讓後人能睹物以懷古之幽情。

除了兒玩古橋，錦山石拱橋也是當地頗值得觀賞的石拱橋。位於前錦山橋的左側，建於民國二十九年，七十餘年仍屹立不搖。底下是波光粼粼的鳳山溪，橋身採用河畔的清心石所建，混合紅毛土、糯米等材料，造型秀麗典雅。錦山石拱橋因歲月的刻痕顯得古雅，讓人行走於上，有了時空交會的錯覺。

民國九十一年，東安橋因橋墩有被掏空的疑慮，當時的關西鎮公所正評估要拆除重建。但因一位八十多歲彭義榮老先生，拿著一張老照片，說明舊橋墩仍然安好無缺，掏空部分為水泥外層，使東安橋幸運保存下來。建於日據時代的東安橋，有著大器方正的形貌，是由日本技師模仿日本皇室用橋型態，再至錦山地區採集品質優良的石材，興建而成。

近距離觀賞東安橋，只見橋側石塊紋理細緻，排列細密，圓滑拱型襯托出橋身之美。當時，是當地建築名匠李鎮率領團隊建構而成，可見其受重視程度。在現今整治為牛欄河親水公園，已成為居民和遊客休憩的好去處，無論散步或騎單車都能喜受慢遊趣味。

將舊有事物結合新型態的旅遊已成為時代趨勢，若是熱衷歷史感濃重的老事物，關西石拱橋是值得讚頌的好選擇。雖水泥橋已取代石拱橋成為水面上的風景，但永遠無法取代石拱橋曾走過的歷史，以及人們與石拱橋之間的深厚情感。