近年來世界各地災難頻傳，日本311大地震、四川大地震等，常會造成台灣在受災地區留學學生因而被迫中斷當地學業返台，教育部基於天災及戰亂是不可抗力事件，特別修正「重大災害地區學生升學優待辦法」，增訂學生返國依據及優待方式，以符合升學優待正當性、公平性。
教育部表示，現行重大災害地區學生升學優待辦法是在95年7月26日修正發布，有鑑於之前日本311大地震，同年2月、3月間，利比亞也因當地暴動持續擴大，致使外交部宣布撤僑等事件，都造成台灣在受災地區學生被迫中斷當地學業返台，因此決定修正「優待辦法」。
教育部高教司指出，未來台灣學生在國外就學地區，若是發生重大災害，足以妨礙學校上課、學習時，中央主管教育行政機關得依「優待辦法」協助學生返台就學。高教司表示，除了依規定由相關招生委員會會商相、學者專家及學校代表決定優待方式外，每位學生申請系(科)數，以3系(科)為限，錄取名額以外加方式辦理，不佔一般生的名額。
高教司說明，入學各級學校申請方式，高級中等學校及專科學校五年制，依免試入學就學區規定辦理；大學校院部分，申請學系以師資培育、醫學、中醫及牙醫以外學系為限，由申請學校以筆試、口試、面試或書面審查等方式進行甄選，並由中央主管教育行政機關依各校甄選結果及學生志願序，核定分發。