美國史學家尼克爾斯（David Nickles）整理大批國務院、白宮國家安全會議、國防情報局等美國國家安全部門，有關美中台重要歷史資料，集結成冊。
史料顯示，前總統卡特於1977年8月派遣前國務卿范錫（Cyrus Vance）訪問中國大陸表示，改善美中關係必須是雙向的，美方並非懇求與中國大陸建交，美方試圖維繫台灣民眾對未來繁榮與平靜面對變局的信心。
與此同時，美方通知中華民國政府，華府已進行美中關係正常化進程，但美方不會同意任何傷害台灣安全和福祉的條款。
不過備受卡特重用的前國家安全顧問布里辛斯基（Zbigniew Brzeinski），已搶先一步於5月訪問北京。中方似乎對他「聯中制俄」的思維感到興趣。
布里辛斯基和范錫陸續訪中後，卡特決定於1978年12月中旬宣布承認中華人民共和國，並與中華民國斷交。
布里辛斯基和國安會中國問題專家奧森柏格（Michel Oksenberg）在華府權鬥中占上風，兩人都認為幾年後中國大陸將撼動全球，美中必須建立良好關係。
但當時的聯邦參議員高華德（Barry Goldwater）和曾擔任加州州長後來在總統選舉中擊敗卡特的雷根（Ronald Reagan）強烈反對拋棄台灣，而當時執政的民主黨官員則認為，維繫美國信守國際承諾的信譽十分重要，美國有責任確保台灣不會被中國大陸摧毀。