由高雄市成人游泳會承辦的「全民奧林匹克國際恆春海上長泳」活動，今天上午在墾丁南灣舉行，今年是第14年舉辦，有4000多人參加，包括中國大陸人士200多人，學生組團100多人，年紀最長89歲，最小5歲，年齡加起來120歲的夫妻有78對。
比賽是從岸邊游1500公尺到海上的折返點再折返，全程約3000公尺。但部分選手下水後，返程卻因外海風浪強大，數百名游到800公尺左右的泳客，始終游不到岸，許多人體力透支在核三廠出水口外漂流，有老人，也有小孩，拿著泳帽揮舞求救。
警消與救護人員陸續救起數十人，有8人因虛脫、嗆水送醫，2人意識模糊，先分別送往恆春醫院、南門醫院，但其中一名72歲的周姓婦人因情況嚴重，轉往東港安泰醫院插管治療。