終點線前兩度爆炸 滿地傷患
當天下午，波士頓市區離柯普利廣場不遠的波艾斯頓街人潮聚集，等候馬拉松參賽選手一一跨過終點線。十四時五十分左右，一枚炸彈在一家體育用品店外爆炸，約十餘秒後，另一枚炸彈在不到一百公尺的另一頭爆炸。
由於現場聚集許多觀眾和陸續抵達終點的選手，爆炸的巨大威力轟倒許多人，同時炸碎不少店家的玻璃門窗，路旁插的美國國旗也應聲而倒。
當濃煙散去，鮮血和玻璃碎片四處可見，許多傷患躺在地上哀嚎，其中有觀眾也有選手，地上滿是鮮血。
一七六傷十人截肢 三人死亡
隨後趕到的救援人員在現場急救傷患，並將傷勢嚴重者送醫。到了晚間，波士頓警察局長戴維斯宣布，死亡人數已增加到三人，包括一名八歲男孩。醫院方面回報，至少一百七十六人就醫治療，其中十七人生命垂危，廿五人傷勢嚴重。傷者中有十人送醫後被截肢。
波士頓警方和聯邦調查局人員已展開全天候接力調查，辦案人員仔細檢視和過濾馬拉松賽的錄影和照片。當局呼籲民眾提供他們在現場拍攝的影片和照片給警方，協助辦案。
媒體報導，警方曾搜索波士頓郊區瑞維爾市一名持學生護照的沙烏地青年住的公寓，且帶走一些物品。但有關官員僅表示尚無明確的嫌疑犯，襲擊的幕後動機也不清楚。正在美國的一名歐洲安全官員表示，初步證據顯示，這並非一起自殺炸彈攻擊。
一度傳出當地另外找到兩枚未爆彈，但麻薩諸塞州州長派崔克十六日凌晨宣布，本案只有現場那兩枚被引爆、造成重大傷亡的炸彈。
視為恐怖事件追查 嫌犯未明
這是二○○一年「九一一恐怖攻擊事件」以來，美國境內所發生最嚴重的襲擊事件。目前還沒有任何團體承認這件事是他們幹的。
美國總統歐巴馬當晚發表全國電視講話，除了向遇難者家屬致哀，向傷者表達慰問，也矢言會把凶手繩之以法。白宮官員則稱以恐怖事件追查本案。
曾涉及二○一○年紐約時報廣場未遂爆炸案的巴基斯坦「塔里班」組織表示，他們樂於攻擊美國及其盟邦，但這次爆炸案與他們無關。雖然如此，今後他們仍會把握一切可能機會攻擊美國。
一年一度的波士頓馬拉松比賽今年約有兩萬七千人參加，十五日中午左右，冠軍選手和其他好手就已通過終點線。爆炸案發生後，辦案人員全面封鎖現場，當局宣布事發地區上空實施禁飛。此外，紐約、華府等大都會已加強防範，白宮、五角大廈等聯邦政府機構也都升高了警戒。