美國國防部國防情報局（DIA）11日提出報告，指北韓可能已擁有能以彈道飛彈投射的核武，只是這種武器的可靠性不高。稍後國防部發表聲明稱，報告所言並不表示，北韓已充分「測試、研發或展現出」這種核武能力。
此外，美國政府其他機構似乎也不一定同意國防情報局的評估。南韓國防部昨天也表示，不相信北韓已擁有配備核彈頭的飛彈。
除了北韓自己，無人確知北韓今年2月核子試爆在技術上的目標為何，也不確知是否因此比較能設計出體積縮小的核武，以裝置在射程較遠的飛彈上。
換言之，北韓在技術上是否能縮小核武體積，製成飛彈彈頭，以使整枚飛彈能發揮威力來達成攻擊目的，不無疑問，但也並非不可能。
另1個問題是，到目前為止，北韓僅進行過4次長程飛彈試射，這類飛彈的射程在1000公里以上。首次試射在1998年，儘管一般評估認為，並不成功，但當時仍造成日本和美國相當大的恐慌。
在此之後，北韓又進行了若干次射程較遠的飛行測試，以及其他數次地面測試，或稱「靜態試驗」。
儘管北韓的核子飛彈能力成謎，但在研發核武與投射載具方面的進展程度，已使美、日、南韓對其挑釁的容忍程度降低。
這有助於說明，美國為因應北韓威脅，何以會比較直截了當地奉行「符合比例回應」的理論。美方有意表明，北韓任何嚴重的威脅或行動都將遭到立即而有力的回應。
這可以說就是危險所在。儘管外界對北韓的核子飛彈能力並不確定，美國與其盟國現仍認為，北韓構成的威脅已大到不容無限期漠視，也無法以提供援助來加以消除。因此即使爆發重大衝突的可能性仍低，北韓定期升高威脅的作法，已日益具有危險性。