這名患者姓張，男，64歲，浙江省湖州市吳興區人，農民。家人回憶，他在發病前接觸過雞鴨活禽。
錢江晚報報導，張姓患者3月29日發燒，不停的咳嗽，家人送他看病，但沒有住院。3月31日他在家中感到呼吸困難，由救護車送到湖州一家醫院。住院後，很快轉變成重症肺炎，之前他有慢性B型肝炎。
張姓患者的情況讓醫生很棘手，一般的肺炎用藥包括抗生素等，對他幾乎沒有作用，僅2天他的胸腔X光片顯示已經變成「白肺」。
4月3日浙江省衛生廳派出專家組趕赴湖州治療，當晚22時檢測為H7N9禽流感病毒核酸陽性，那時患者已經只能靠呼吸器維持生命，肺部失去功能，血壓無法維持正常，臟器循環系統失去平衡。
4月4日浙江省衛生廳專家組又派出專家赴湖州，專家到達現場搖頭連說，「太遲了，太遲了。」當晚患者即因呼吸衰竭，搶救無效死亡，距確診不到24小時。
參與診治的浙大一院重症監護室主任方強談起患者連說，「太遲了，太遲了。病毒用的是閃電戰!」
不過，方強表示，只要能夠度過困難時期，病人生存機會還是很大。
浙大一院感染病科副主任梁偉峰指出，H7N9死亡病例有個特點，即吸菸的男性居多，死亡病例中，一例吸煙20年，一例38年，由於病毒嗜肺部細胞，吸煙的病人，肺功能不好的病人，可能容易感染病毒，受到攻擊。