專家憂引發亞洲核武競賽
北韓近月來已擴張其核能力，二日更宣布重啟用來提煉武器級鈽的核設施，導致南韓境內呼籲政府發展原子武器能力的民意大幅升高。據報導，南韓代表前往美國，就兩國民用核子合作計畫進行協商，並提出前述要求。首爾與華府的談判是內容更廣泛的長期民用核合作協議之一環。
鈾濃縮 核彈關鍵技術
在雙邊談判中，南韓代表向華府保證，不會發展製造核武的能力。不過，美國議員與防擴散專家擔心，南韓爭取的是鈾濃縮及核廢料加工能力，這是生產可裂變物質以製造核彈的關鍵技術，此舉可能進一步升高南北韓緊張情勢。美方擔心，支持南韓發展任何一種核技術，都會在中東與亞洲引發連鎖效應。美國談判代表擔心，約旦、越南和沙烏地阿拉伯可能也會提出相同條件，而此舉將增強伊朗繼續推動核計畫的企圖。
南韓和美國目前正謀求一九七二年簽訂的核合作協議重新談判，最快在下月底前結束。據該協議，美國向南韓提供核燃料和技術，但南韓試圖將大幅提高其技術能力納入該項協議，如此南韓不僅可進行鈾濃縮，還可將該國二十二座核能反應爐產生的燃廢料進行再處理。
儘管南韓總統朴槿惠和其他高層官員強調，無意發展原子武器，但上週在首爾會晤朴槿惠的美國田納西州共和黨參議員科克表示，南韓政壇包括執政黨成員鄭夢準等人聲稱，首爾應重新考慮長期以來恪守不發展原子彈的承諾。
南韓強調，要為這些反應爐提供穩定的核燃料供應，必須取得鈾濃縮能力，而為了更妥善儲存核廢料，也應具備再處理核廢料的能力。預計到二○一六年，南韓的核廢料將達到一萬噸。