共和黨籍的楊恩（阿拉斯加州）擔任眾議員逾四十年，曾任交通暨建設委員會主席多年。日前他接受電台訪問時說，早年他父親在加州的農場，「要雇用五、六十位溼背客採蕃茄。現在只要兩位就夠，都使用機械了」。播出後，各方指責如排山倒海湧至。他在廿九日發表聲明，鄭重道歉，強調自己毫無惡意，但也承認這個用詞實在糟糕。
「溼背客」具有很強的貶意，最早出現在一九二○年代，指那些來自墨西哥的非法移民，因為他們渡過美墨邊境的格蘭特河，衣服難免浸溼。後來擴大指所有來自拉美的非法移民，基於種族平等與互重，近幾十年已經沒有人公開使用這個詞彙。
共和黨籍的聯邦眾議院議長貝納表示，楊恩的言論不僅冒犯其他族裔，也貶低自身，「沒有任何藉口，只能立刻道歉」。參議院的共和黨黨鞭柯寧也批評楊恩講話不得體。
去年總統大選，拉美裔選民七一％投給了歐巴馬，讓共和黨心生警惕。因此楊恩談話用字不當，不必等民主黨批評，光是共和黨內的罵聲就夠他受了。