佐佐江賢一郎在布魯金斯研究所（Brookings Institution）發表演說表示，中國大陸對外關係漸趨獨斷強硬，日方關注尖閣諸島（釣魚台）附近海域情勢和南海爭議。日本在主權議題上保持既定姿態，冷靜面對中方持續性挑釁行為。
佐佐江說，日本對中國大陸的訴求並不複雜，只簡單要求中方停止進一步挑釁舉動，並遵守國際規範。
他強調，日本不希望兩國關係對立，中方也不斷說，要改善中日關係，另一方必須負責改善情勢。但從日本的觀點來看，中方如果努力克制挑釁行為，例如不再派遣官方船艦進入釣魚台海域，關係會比較穩定。
日本希望和中方創造雙贏局面，但佐佐江質疑，大陸國家主席習近平提出「中華民族偉大復興」說法，這代表什麼？日方當然希望中方信守「和平崛起」承諾。二次大戰後，日本拋棄過去的軍事力量，當然希望中國大陸不會成為軍事霸權。
他引述日本首相安倍晉三的談話，日本堅持推動以策略性互惠為基礎的日中關係。但問題在於，中方如何在建立軍事力量之際，定義與日本的關係。