高英茂強調，過去五年多來，政府推動「外交休兵」政策，以為只要台灣不要激怒中國，對岸就會自動給我方國際活動空間，這種過於天真的想法，事實上無法獲得印證；馬總統這次出訪，實際體會到中國面對主權議題強硬的一面，是一次很好的學習過程。
馬英九以元首規格出席教宗方濟就職彌撒，中國除了事前「重申原則」，要求教廷與台灣斷交、不要干預中國內政，十八日再度透過外交部發言人洪磊向教廷喊話，希望梵蒂岡能為改善中梵關係「創造有利條件」；對於馬英九出訪，洪磊更明白表示，「希望國際社會恪守一個中國原則」。
高英茂表示，台灣是全球前二十大經濟體，本來就有本錢在國際社會扮演正面角色，再加上台灣的民主、自由、多元文化等軟實力，更是遠勝中國，台灣應該堅持自己信心和立場，而不是一再忍氣吞聲、連國家主權都不敢捍衛。
前駐教廷大使杜筑生受訪指出，中國始終拒絕承認教廷的「聖統制」、不尊重宗教自由，教廷是很有原則的國家，不可能接受中國的要求。不過，教廷一直都希望與中國建立關係，在教廷眼中，中國的教友有如「失落的羊」，一定要找回來照顧；即使中共專制體制看似牢不可破，教廷仍不會放棄，因為教廷是「無可救藥的樂觀主義者」。
民進黨國際事務部主任劉世忠指出，梵蒂岡與台灣邦交穩固，主因教廷無法接受中國堅持自行任命主教；未來若中國有所讓步，甚至以承認教廷的宗教任命權，交換教廷與台灣斷交，導致台灣和梵蒂岡邦交鬆動，也不是絕無可能。