這次名為「慶誼專案」的教廷之行昨天深夜正式啟程，預計於當地時間十八日清晨抵達。在十九日的就職彌撒前，馬英九將視察我駐教廷大使館，並與當地神職人員餐敘。教廷方面也歡迎馬英九伉儷安排宗教或文化參訪活動，增進兩國了解。
梵蒂岡時間十九日上午的教宗就職彌撒，將有包括美國副總統拜登等各國政要出席。我方慶賀團除馬英九伉儷外，還包括國安會秘書長袁健生、外交部次長史亞平及輔仁大學校長江漢聲。在就職彌撒前後這段時間，許多國家政要雲集羅馬，尤其新任教宗來自中南美洲，我國在中南美洲友邦多派出高規格訪問團，因此府方也做好與友邦元首隨機晤談的準備，甚至可能接觸非邦交國元首。
由於是任內首次訪問教廷，馬英九特別準備相關的宗教小故事，讓他可在晤談中運用；夫人周美青也在行前惡補義大利文會話，盼在與教廷人員接觸時拉近距離。