二○○七年，擔任遼寧省委書記的李克強，告訴到訪的美國駐華大使，他喜歡以三個指標追蹤遼寧經濟動向：工業用電量新增、鐵路貨運量新增、和銀行中長期貸款新增的結合，以此擠掉數字水分，其觀點引起境外關注。
一○年末，《經濟學人》據此直接以時任副總理的李克強全名，編製「李克強指數」。文章以過去十年為時間軸，將「李克強指數」與官方ＧＤＰ走勢對照，發現趨勢總體一致，但上下波動方面，前者表現比後者劇烈，更能反映中國經濟現實狀況。
《經濟學人》說，對所有懷疑中國經濟統計數字的人，「李克強指數」應令他們欣慰。評論者說，「李克強指數」包括的三項指標，都有報表可查無法做假。
五日大陸十二屆人大一次會議開幕，前一天李克強到政協經濟農業小組與委員座談時，搶在溫家寶政府工作報告前透露，今年大陸經濟成長率目標七．五％。他說，「為什麼不是以前的保八，是因為中央希望今後中國經濟增長是要實在的有效果的，沒有水分的增長。」
李克強說，經過計算，如果要在二○年到達全面小康社會，其實每年增長只需達到六．八％就足夠。不過李克強此說的重點，就是要求沒有水分的經濟成長。