TPP是在2005年5月,由新加坡、汶萊、智利與紐西蘭等四國所組成的「泛太平洋戰略經濟夥伴協定」,隨後又逐漸擴大納入美國、秘魯、澳洲、越南、馬來西亞等國。
TPP首重貿易自由化,參與成員國之間需將絕大多數的商品關稅調降至零。此外,成員國的勞動、環境和智慧財產權(IPR)等政策也須符合國際標準。大致而言,TPP可說是一個涵蓋廣泛領域、高標準的自由貿易協定(Free Trade Agreement,FTA),換言之,當我國欲加入TPP享受廣大市場貿易自由之際,就必須開放台灣市場給其他TPP成員國。
由於受限於中國打壓,導致政府在推動外交經貿工作經常碰壁,自然十分希望可爭取加入TPP以突破長期的外交經貿困境,降低中國對我方的排擠效應,包括總統馬英九、外交部、經濟部均已多次表達參與的強烈意願,希望台灣可盡速加入,而這也是為何此次TIFA會議,爭取美方協助加入TPP備受關切的原因。
儘管加入TPP有助於台灣突破貿易障礙,但必須深思的是,一旦加入TPP我國的農產品勢必得全面開放,屆時就得面對TPP會員國的農產品大軍壓境的競爭壓力,屆時政府就得面臨保護與開放我國農產品的雙重難題。
以美豬議題為例,美國總統歐巴馬就於日前公開抨擊我國對美豬進口諸多設限,使得美豬出口台灣遭受嚴重衝擊,然我外交部則一再重申對於美豬分離立場不變,農民更是堅決抗拒開放美豬來台,顯見在自由貿易與農業保護的多重壓力下,未來若如願加入TPP,仍有許多難題需一一解決。
其實,欲加入TPP的日本 也曾面臨相同難題。不過,因日本政府在決定是否參與TPP的決策過程中,花費極大的心力,採開誠布公的態度與農民進行說明與溝通並提出具體的配套措施,爭取農民支持,實為我國借鏡參考的好範例。