村民強調他們有權投票選出代表他們的領導人，也有權投票決定是否批准這項把良田變成工業區的提議。一名村民告訴法新社：「這應該由村民投票決定。村委書記應該代表我們的利益，但他沒有。」
二月二十四日，抗議群眾受到一群受僱於該村村委書記李寶玉及一名商界大亨僱用的「惡棍」持鏟子及其他武器驅離，但村民持竹竿並丟擲磚塊加以反擊，並將怒火發洩在惡棍搭乘的車輛，翻砸了其中二十九輛車。村民宣稱，這群人當中有人持刀，也有人帶槍。法新社取得的一段影片顯示，衝突中一名男子朝空中鳴槍。當地民眾稱該人是試圖介入衝突的便衣公安。衝突中至少八名村民受傷。
據中國媒體報導，警方隨後已刑事拘留包括李寶玉在內的四名犯罪嫌疑人，並撤銷李寶玉的村委書記職務。
村民指控，李寶玉假造村民簽名，要把約五百畝田賣給由富商武貴存撐腰的一家投資公司，作為興建電纜工廠的用地。全體村民堅決反對，李寶玉就僱用六十多名黑社會打手恐嚇村民，企圖強迫村民就範。
據南方日報報導，揭西縣公安局已經成立專案組，作進一步調查。而該縣領導與有關幹部已組成六個工作組，進村入戶聽取村民訴求，引導村民依法理性表達利益訴求。