廖枝德從20歲開始蓋房子，一直到70歲退休，在他所居住的後壁區及鄰近的東山、白河一帶，留下50、60件作品，有些還保存得相當完好，廖枝德偶而還會四處「巡視」，就好像探望自己的孩子一樣。
廖枝德幼年時因家境不好，國小畢業後就出社會打零工貼補家用；19歲那年被曾參與台南市定古蹟大仙寺建造工作的工木名師余燦納入門下當學徒，不到2年就出師，蓋房子的好手藝漸漸在地方上傳開。
廖枝德說，要蓋出耐用的傳統閩式房屋不能用釘子，所有樑柱須以榫頭接合，負責主導房屋木樑工程的「大木」師傅，須靠1支類似大尺的「丈篙」精準計算距離，否則房子蓋不起來。通常1個蓋房子的團隊中，只有1個師傅擁有這種被稱為「落篙」的技藝。
他說，「大木」師傅通常會把本事傳給兒子，沒辦法時才會傳給徒弟。他的師傅余燦前後共收了7個徒弟，但最後只有他一人成功出師。
在鋼筋水泥建築慢慢成為建築物主流後，就算在農村內也愈來愈少人想蓋傳統平房，廖枝德原本忙碌的生活逐漸平淡，他的2個徒弟也沒有機會以此維生，手藝等於失傳。
直到古蹟修復工作的需求、及政府重視傳承這項技藝的重要性，廖枝德又開始忙著接受邀請當講師；文化部並將他列為傳統匠師，出了兩本書，希望保留他的傳統技藝。
廖枝德說，每次看到自己50多年前蓋的房子，現在仍相當好用，心裏就有一陣說不出來的喜悅，也希望自己的技藝及經驗有機會傳承給有興趣的人。