埃及熱氣球墜毀 排除惡意破壞

根據埃及安全官員，搭載至少20名觀光客的熱氣球，是在勒克索鎮上空飛行時失火，引發瓦斯罐爆炸，接著熱氣球從至少300公尺高空墜落。

這名官員說，已排除惡意破壞的可能性。

這是埃及境內與觀光客有關的最慘重事故之一，可能讓重要的旅遊業衰退得更嚴重。安全官員說，死者包括法國、英國與日本國民以及9名香港遊客。

埃及國營媒體中東新聞社（MENA）引述安全消息人士的話報導說，死者是英國、法國、日本與香港人。

當地熱氣球營運商阿布德（Ahmed Aboud）在電話中說：「熱氣球上有20名乘客。熱氣球發生爆炸，有19名乘客死亡。有1名觀光客和1名駕駛員生還。」

勒克索鎮阿莫迪拉飯店（Al Moudira）助理經理馬修斯（Konny Mattews）說，她早上約7時聽到爆炸聲。她在電話中說：「這是很大的爆炸聲，是很驚人的爆炸聲，儘管爆炸是發生在距離飯店好幾公里遠的地方。」她說：「部分員工說，他們的房子在搖晃。」

搭熱氣球行程頗受前往勒克索旅遊的觀光客喜愛，通常於黎明時飛越著名的卡納克（Karnak）與勒克索寺廟和帝王谷（Valley of the Kings）上空。

事故地點過去也曾發生熱氣球墜毀事件。2009年，一個熱氣球撞上手機訊號傳送塔，造成16名觀光客受傷。一年前，有7名觀光客在類似事件中受傷。

2011年爆發反對獨裁領導人穆巴拉克（Hosni Mubarak）的歷時18天民眾抗爭以及持續至今的後續政治動亂，一直重創埃及觀光業。