綜合大陸媒體報導，中國船舶重工集團網站20日發布消息指出，國家科技部「核動力船舶關鍵技術及安全研究」863項目和「小型核反應堆發電技術及其示範應用」科技支撐項目已正式立項。
報導引述分析人士說，中國在航母戰略上先發展傳統航母，在技術成熟後向核動力方向發展。即中國首艘航母「遼寧號」交付海軍服役後，將著手建造核動力航母。事實上，核動力船舶技術與核動力航母密不可分。
報導說，核動力航母比傳統航母擁有航程優越性，30年內不用更換核燃料，且在動力設計上不需占用太大空間，節省大量甲板空間，可以停放更多艦載機，相比普通航母有巨大優勢。
大陸方正證券機械行業分析師預測，未來5年大陸或將建有兩個航母戰鬥群，1艘自建航母和1艘改建瓦雅格號為主所組成。
根據國際航母造價推算，建造2艘航母戰鬥群需人民幣1500億元。若2015年上述航母完工，年均市場容量將達300億元。產業鏈中船體建造、艦載機受益最大。
另有媒體曾預測，大陸2020年前將增加包括核航母在內兩艘航母，形成3個航母戰鬥群。
有軍事專家說，核動力船舶將使中國海軍具備真正戰略核威懾和核打擊能力。