圖左下：被喻為「怪異建築大匯集」的阿斯塔納中軸線「透視圖」，在冬天別有風味。。(蘇嘉祥／攝影)
【文／蘇嘉祥】這個國家在西漢時被中國人稱為「大月氏」、「突厥」，張騫、班超為了和這個國家「建交」，花了一、二十年光陰，打了幾次仗；新疆幾次鬧「獨立」聽說跟他有關，他很神秘，今名叫「哈薩克」。
以前台灣的書刊報導曾稱呼他和其他四個國家為「中亞五小國」，但哈薩克的土地面積130多萬平方公里，是世界第六大領土國，比法國、德國還大，面積是台灣的40多倍。
這個國家的緯度很高，和俄羅斯的西伯利亞接壤，最近襲擊俄羅斯的太空隕石，就在哈國北界，新的首都阿斯塔納(Astana)緯度線還在日本北海道最北端、黑龍江的哈爾濱之北，農曆過年前後均溫零下15度，一月間曾出現零下30度。
哈薩克是「絲路」必經之地，但一般遊客的首選 位在東南角、天山山腳下的舊都阿拉木圖(Almaty)，阿斯塔納是十多年前從原野中蓋出來的新都，如今卻是新穎建築林立、有如阿拉伯灣杜拜的「建築物博物館」。
這國家地底藏豐富的石油及稀有金屬，國家富裕，首都建設毫不手軟，雖在冬天期間拜訪，許多建物蓋在厚厚白雪下，仍可看出氣勢雄偉，格局大氣。
台灣人到這個國家需先辦理簽證，這回台灣的女網隊到阿斯塔納參加「聯邦杯」女網賽，拿的是「落地簽」，到了首都機場還得填寫一張表格，每人交100美元簽證費(美籍護照198美元)，值得注意的是取得入境後，得在五天內向相關行政單位報到簽注，出境時才能免去麻煩。
哈薩克讓蘇聯(俄羅斯)統治許久，語言、文化和思維都仍存濃濃俄羅斯遺韵，公共場所常見文字只有哈薩克及俄文兩種，而所謂的「哈薩克文」也是用俄文字母併音，很難見到英文；即便在四星級的飯店也很少英文介紹文宣品，這讓常用英文遊客感覺較不方便處。
冬天的阿斯塔納一片雪白，和東北大連、哈爾濱有許多相似之處，多所建物帶東正教、俄羅斯風在風雪中飄逸出現，身邊閃過穿貂皮大衣的金髮俄羅斯婦人，足蹬長筒馬靴的白晰少女，呼吸間團團白霧自口鼻間冒出，端的是和台北西門町、忠孝東路不一樣情境。
我們住的Duman酒店位在市中心「中央公園」內，面對國家英雄紀念碑、小人國、網球中心、國家馬戲館，連接水族館等重要建物，一旁就有另一個購物中心Mega Shopping Mall，2013年阿斯塔納冰雕節展示場，就在酒店邊上，這酒店來頭不小，肯定和官方有關。
Mega Shopping Mall 是我們第一個接觸到的大型商場，以台灣人看慣了新光三越、101精品店…，同時也崇拜世界時尚產品的Mega商品，實不覺有何亮點可引起購買動機；但想到此刻「室外」零下15度，連走路都得戰戰兢兢，口罩隨時都會冒水氣將眼鏡模糊，Mega居然變成「世外桃源」、「沙漠綠洲」，一頭鑽進來後誰都不想再出去....。
仔細觀察，Mega及來拜訪的「大汗天帳」(Khan Shatyr )仍有許多和台灣或東亞不太一樣的俄羅斯產品，最有趣的莫過於在朝太陽方向的透光布幕下，居然有商家仿巴黎香榭大道布置成街頭咖啡座，插上大陽傘，而且有人還身穿二件式短衣「晒太陽」、喝咖啡，儘管帳外零下15度，一副怡然自得模樣讓人涕笑皆非。
「天帳」內有「自由落體」、「環繞帳頂單軌車」、「電動木馬」等兒童樂園，也有「人工沙灘」、「人工浪」等泳池設備，讓身處內陸、冬寒的哈國人過過赤道海泳乾癮。這個豪華設施和阿拉伯大公國(UAE)杜拜沙漠大飯店內有「滑雪場」、「溜冰場」異曲同工。
首都內有各國大使館，也有各國風味的餐廳，韓國、烏克蘭、俄羅斯，甚至鄰國烏茲別克也來設館，異國風餐館一條街和「天幕」並排而列，各國建築風格截然不同，更突顯這個首都的宏觀高度。
「大汗天帳」朝東的中軸線上終點就是一棟高聳觀景塔，名叫「拜塔」(Baiterek Tower)樓高105公尺，樓頂是一顆大珍珠室，在97公尺處可俯視阿斯塔納全市，這個高度是為紀念1997年新首都建立；室內有總統鍍金手印模，客將手放在手印上，一旁唱機會播出哈國國歌。
哈國的冰雕和大陸哈爾濱比較，顯得小巧玲瓏，但突顯草原駱駝、阿拉伯美女是其特色，夜間也有從內而外透的燈光，小朋友最喜歡的溜滑梯有慕斯林風格，賣或租滑梯膠板的小販穿皮大衣，一站就是三、四個小時，讓人佩服。
到哈國首都的飛機航班不太方便，需到香港、曼谷轉機阿拉木圖，或到北京、仁川直阿斯塔納，飛行總時數約13個鐘頭。
圖：哈薩克最大的shopping mall「大汗天帳」(Khan Shatyr )是首都阿斯納最重要地標之一，天寒地凍，大部分觀光客停留時間都在這裡。(蘇嘉祥／攝影)