基本時薪調高逾兩成 至9美元
歐巴馬提議在二○一五年前，將基本工資的時薪七．二五美元（約台幣兩百一十五元）調高至九美元（約台幣兩百六十七元），調幅超過兩成，之後將依照通膨調整。這是三十多年來最高的工資水準，即使將通膨列入考慮，仍高於一九六○年代與七○年代的經濟高峰期。
美國有十九州的最低工資自二○○七年起便超過每小時七．二五美元。華盛頓是唯一最低工資超過九美元的州。根據調查，在二○○○至二○一○年間，所得中位數減少了七％，貧窮率則是有史以來最高，二○一一年有十五．九％的人過著貧窮的生活。
降低貧富差距 不會讓企業過度負擔
白宮表示，這項措施對低收入家庭有相當正面的影響，也不會讓企業有過度負擔，或讓失業率上升。白宮引述研究結果，表示過去美國提高基本工資並未明顯減少就業機會。白宮並點名零售商Costco與童鞋廠商Stride Ride，這兩家廠商支持提高最低薪資，以減少員工流動率且增加生產力。
不過部分經濟學家認為，基本工資提高會導致沒有專業技能的勞工失去工作，反讓失業率升高，共和黨人也一向反對增稅與提高基本工資。許多僱用低薪資員工的企業抱怨，提高工資會使得營運成本也提高。此外，保守派也認為，在經濟疲弱之際，貿然提高基本工資，將會讓雇主負擔加重。但支持這項措施的人認為，提高最低薪資可讓人擺脫貧窮，增加低所得就業人口的購買力，對商業帶來助益。全國勞動法律計畫（National Employment Law Project）執行長歐文表示，對勞動與中產階級來說，提高基本工資是讓經濟回到正軌的關鍵，經濟重新啟動最好方式，就是把錢放到勞工口袋裡。