本篤16世（Pope Benedict XVI）以健康欠佳為由，宣布將於2月28日辭職，消息傳出，國際震驚，也紛紛揣測繼任的人選。
不少媒體都表示，向來保守傳統的天主教，或許是選出非歐洲裔教宗的時候了，最被看好的是天主教徒人數眾多的拉丁美洲裔。
不過，紐約時報今天引述教廷人士的話指出，教廷樞機主教多半仍是歐洲裔，對於捍衛羅馬教廷傳統堅定不移，這些人的比率極高，也深具影響力。
羅馬天主教廷歷史學家麥羅尼（Alberto Melloni）指出，雖然羅馬教廷已經選出兩名非義大利裔教宗，但對教廷來說，教宗首先是羅馬教廷主教，其次才是全球教會領導人。
梵蒂岡專家認為，接任本篤16世的新任教宗對各項議題的看法，更重於出身，也必須具備良好的溝通能力。由於幾乎所有既有投票權的樞機主教都是本篤16世與前任教宗若望保祿二世（John Paul II）任命的，新任教宗很可能有強烈的延續性。
羅馬教廷百多位樞機主教中，有67位是由本篤16世任命，其中37人出身歐洲，這些人仍是最具影響力的投票者。
「伍德斯托克神學中心」（Woodstock Theological Center）資深研究員李斯（Thomas J. Reese）就表示，下任教宗極有可能仍是歐洲出身。
目前被外界點名的可能成為新任教宗的，包括加拿大主教魏雷（Marc Ouellet）、奈及利亞主教艾瑞茲（Francis Arinze）、迦納共和國主教杜克森（Peter Appiah Turkson）。
米蘭主教史科拉（Angelo Scola）、維也納主教史考本（Cristoph Schoborn），紐約主教杜蘭（TimothyDolan）也都是熱門人選。