梵蒂岡今天稍早宣布聲明表示，教宗本篤十六世（Pope Benedict XVI）由於年紀因素，不再有心力和體力，難以履行教宗職務，因此將於2月28日辭職。
根據梵蒂岡聲明，教宗說：「因為這個理由，及清楚此行為的嚴重性，在完全自由的情況下，我宣布，辭去羅馬天主教教宗職位。」
教宗表示，過去幾個月來，身體逐漸惡化，讓他體認到自己已不再有能力和適任教廷賦予他的這個職位。
教廷隨後又發布聲明表示，新的教宗可望在下月選舉，以迎接復活節的到來。教廷發言人龍巴迪（Federico Lombardi）向記者表示，教廷在辭職的15或20天內將會舉行一項秘密會議。
至於新的人選已眾說紛紜，有人揣測新的教宗將會是第一位非歐洲裔領袖，甚至可能是位拉丁美洲人。
但對教宗本篤十六世宣布辭職的決定，儘管先前已有教宗健康不佳等傳聞，但各國政府顯然仍覺得意外和不捨。
德國政府發言人今天在官方例行新聞記者會上表示，「身為基督教徒和天主教徒，每個人都會為這件事而深受感動」。
發言人塞柏特（Steffen Seibert）說：「對教宗的所作所為以及他一生對天主教會的奉獻，德國政府謹對教宗致上最高敬意。」
塞柏特表示，無論教宗決定辭職的理由為何，都應受到尊重。
在巴黎方面，法國總統歐蘭德表示，教宗因年老因素決定辭職一事，值得尊重。他說：「教宗這項決定讓人肅然起敬，我沒有特別的評論。」
本名德國籍樞機主教拉辛格（Joseph Ratzinger）的教宗，留存給人們的記憶將是堅定捍衛羅馬天主教正統，擇善固執的傳統主義派，不畏爭議的立場。
這位德國知識分子於2005年4月，78歲時，接替長年在位且受景仰的若望保祿二世（John Paul II）出任教宗。在此之前，他擔任教廷教義執法人近25年，為他個人贏得「天主的洛威拿猛犬（Rottweiler）」暱稱。
85歲的本篤十六世將請辭歸於個人年紀已大，使他無力繼續行使教宗職位。他將成為數世紀以來，第一位辭職的教宗。
他說：「我必須承認我已無力，適切地履行所賦予的聖職。」身為全世界12億天主教徒的領袖，他說，將於2月28日辭職。
教宗本篤十六世2010年在一項專訪中說了一段很知名的話，他說，如果他感覺無法再履行教宗職務，就會辭職。
他先後擔任教義部首長、教宗，拒絕任命女性出任神職，拒絕批准神父結婚。他反對同性戀和共產主義，也從不畏懼會影響政治的穩定性。
他1984年曾說：「共產政權以解放之名掌權，是我們時代的一件恥辱。」
教宗也攻擊搖滾樂，指稱搖滾樂「表達低階熱情」。
作為教宗，本篤十六世維護基督教的歐洲根源，反覆強調家庭價值，並強力反對墮胎、安樂死和同性戀結婚，顯現他的保守派思想。
他也在特定情況下，重新引進長久被忽視的拉丁彌撒。
最重要地，本篤十六世留給人們的記憶，也將是一連串災難公關紀錄，對穆斯林、猶太人、同性戀、印地安原住民、波蘭人、愛滋病維權人士、甚至科學家的言論，都曾為他帶來困擾。