美國每人平均醫療保健開支比其他國家多，卻在許多重要保健措施上落後，肥胖、心臟病比例、嬰兒死亡率等都高於其他富庶國家。
美國國家研究委員會（NRC）和國家醫學研究所（Institute Of Medicine）提交政府404頁報告，比較美國人和其他16國國民健康情況，包括加拿大、日本、澳洲，以及英國、法國、義大利、瑞士、德國等歐洲13國。
率領研究小組的維吉尼亞聯邦大學（VCU）教授伍爾夫（Steven Woolf）說：「其他高所得國家人民壽命較長、健康較好，因此美國人的死亡與生病比例這麼高，我們知道是沒有理由的。研究小組在意的是，為何我國數十年來都一直落後。」
研究探討17國在9個方面的狀況，發現美國整體表現最差。這些方面包括嬰兒死亡率、傷害和殺人犯罪率、青少年懷孕和性病傳播、愛滋病毒感染和愛滋病、藥物濫用、肥胖和糖尿病、心臟病、肺部疾病及殘疾。
研究人員說：「沒有任何單一因素能充分解釋美國的健康劣勢。」
報告說：「美國的健康劣勢有許多原因，和醫療保健不足、不健康生活習慣、不利社經條件、環境因素、公共政策和形成這些狀況的社會價值觀不無關係。」
報告發現，美國男性平均壽命約75.6歲，是17個受調查國家中最低；美國女性平均壽命約80.8歲，在17國中次低。
研究人員說：「這種劣勢30年來每況愈下，尤其是女性平均壽命。」
研究人員還寫道：「美國人壽命較短、健康較差，終將損害國家經濟，因為醫療保健成本增加，勞動人口的健康也不如其他高所得國家的勞動人口。」
報告說，部分原因可能和美國貧富差距擴大、整體貧窮程度較高有關，但這些都無法完全解釋美國的健康劣勢。報告指出，連受過教育、所得較高且有健保的美國人，健康狀況都不如其他國家擁有類似條件的人口。
但美國人也有表現較佳的地方，包括癌症死亡率較低、膽固醇和血壓控制較好。