台3線三灣市區路段只有二線車道，兩旁住宅、商店密集，難以拓寬，因是外地遊客到三灣、南庄觀光旅遊的必經路線，假日經常塞車，縣府及立委向交通部爭取經費新闢三灣外環道，2年半前動工興建。
三灣外環道全長2.4公里，寬度20公尺，總工程經費約5.4億元，第一標非都市計畫路段，由苗19線路口為起點，以台3線單側拓寬並新建三灣橋跨越原台3線銜接二標工程；第二標為新闢道路，沿三灣都市計畫區東緣南下在三灣國中前與台3線銜接。
三灣外環道工程因施工期間降雨日數異常，以及地下水位高影響路基底夯實滾壓及變更設計等因素，通車時程數度延後，公路總局養護工程處克服困難加緊趕工，終於在農曆春節前完工，並在除夕開放通車。
9日上午通車典禮由縣長劉政鴻、立委徐耀昌、議長游忠鈿、公路總局二區工程處長陳敬明、三灣鄉長曾武雄及議員、代表等人一起祭天祈福及剪綵，劉政鴻並手牽壽公壽婆和鄉親在炮竹聲中歡喜走過新建道路，社區民眾也表演舞獅、客家歌舞熱烈慶祝。
縣長劉政鴻表示，南庄鄉是國內熱門旅遊景點，每逢假日遊客如織，今年春節有9天連假，勢必湧入龐大人潮與車潮，三灣外環道通車後，可大幅改善三灣市區交通壅塞問題，縣府及頭份警分局春節期間將加強該路段交通疏導，以發揮外環道分散車流最大效益。
議長游忠鈿指出，三灣外環道是頭份到南庄的快速道路，除帶來更多的旅遊商機，外環道腹地充分利用，可提升周邊土地經濟價值，促進地方繁榮發展。