現年四十四歲的李陽祖籍山西，生於江蘇武進市，一九八六年勉強考上蘭州大學工程力學系的李陽多次補考英語，受不了父親數落他沒志氣，十九歲的他開始奮起一搏。從口語突破開始，自稱獨創適合於英語學習失敗者的「瘋狂英語」。
他從大四起就完成不少大型國際會議、談判和外事訪問的口譯任務，也開始帶著他的瘋狂英語至各中學演講，大學畢業後他至一家公司擔任工程師，堅持每天清晨在頂樓大喊英、法、德、日語。李陽純正的美語引起不少外國記者的好奇，頓時成為國際人物。
一九九四年李陽全心投入「瘋狂英語」事業，他打破國際上語言課小班的慣例，數千人甚至數萬人一起上課。「我們學英語的目的就是：大段、大段地講英語」，激動的手勢配上吼叫，觀眾常搞不清到底在傳教還是教學。
二○○七年李陽更成為一百五十萬得北京奧運志願者的語言培訓商。就在這年起，李陽的爭議也層出不窮，當年九月，他在內蒙古包頭中學講學時，要求三千多名全體學生向他及中學老師下跪磕頭。很多大陸網民稱，剛站起來的中國人怎麼又跪下了？
更多人則批評他早已從老師蛻變成商人，「李陽所到之處不再是英語的激情教學和傾囊傳授，更多時候變推銷員，連李陽的紀念衣物都成了商品。」
「瘋狂英語是一種熱愛丟臉、追求完美的瘋狂操練精神」李陽以吸睛方式爬上雲端，離婚官司的家暴與炒作醜聞則讓其跌入谷底。學好英語前，可能更要學會做人道理。