美聯社報導，明天就職典禮若無任何意外，接送歐巴馬的禮車會在國會大廈至白宮的賓夕法尼亞大道（Pennsylvania Avenue）上慢慢停下來，特勤局人員將打開後座車門，讓剛宣誓上任的總統及第一夫人步下座車，步行數分鐘。興奮不已的現場群眾將高聲歡呼，歐巴馬則將向大家揮手致意。
在那當下，賓夕法尼亞大道變身紅毯，歐巴馬與第一夫人蜜雪兒則是走紅毯的唯一名人。
這場源自於前總統卡特（Jimmy Carter）的傳統，已成為美國總統就職大典中具象徵性的一刻，更是群眾與媒體期待的焦點。
擔任美國總統就職遊行主持人數十年的布羅特曼（Charlie Brotman）說，這個橋段群眾愛看，永遠不嫌膩。85歲的布羅特曼說，現場觀眾預料將從擴音機中聽到他宣布：「各位女士先生，這就是遊行的精髓，美國總統正在各位面前步行」。
卡特1977年創下先例時，其實沒有多想，而且這還不是他的原創構想。
當時威斯康辛州1位參議員寫信給卡特，建議他下車走走路，為健康體格樹立楷模。卡特最初認為這是個愚蠢的構想，但很快就改變心意。卡特在個人回憶錄「保持信念」（Keeping Faith）寫道，他「開始瞭解到，離開裝甲座車所象徵的意義，遠比推廣運動來得深遠」。
他寫道：「就安全考量而言，我想證明我對人民的信心。走這短短一段路更能具體消減民眾認為總統與第一家庭高高在上的看法。」
卡特當時僅告訴若干人這項計畫，包括特勤局。群眾當時對他突然下車大感意外，起先還有人以為是車子出問題，後來才意會到是怎麼一回事。
卡特在回憶錄提到：「當下聽見群眾驚呼連連，大喊『他們下車步行，他們在步行耶』！」
歐巴馬2009年首度宣誓時，走了約6個街區。他和蜜雪兒在國家檔案紀錄管理局（National Archives and Records Administration）附近下車，走了數個街區後回到車內，但在邁向白宮的最後一段路再度下車，接受群眾二度熱情歡呼。