台北市立動物園表示,動物保母每天清理動物便便時,不但要靠近觀察,有時還得用手直接檢查、用鼻子聞,這樣除了可以了解動物的健康狀況,從糞便荷爾蒙的變化還可監測動物的生理狀況(發情、緊張等),針對動物個體進行必要的調整。
動物園指出,無尾熊寶寶5至8個月大時,滿嘴都是咖啡色的排泄物,這是無尾熊特殊的育兒行為,無尾熊媽媽在這段期間,會分泌一種特殊的軟便,裡面含有母親盲腸裡消化的食物,除了有蛋白質、脂肪、礦物質等營養素補充營養,還有一種幫助消化的微生物菌叢。
無尾熊幼仔透過吃媽媽的軟便,增加消化系統裡的微生物,協助自己消化尤加利葉的能力。
很多動物會用便便來標示領域,河馬、犀牛就是個中高手,動物園裡,便便還可做堆肥,甚至做成紙張、還有便便藝術。
台北市立動物園2013年1至2月動物保母講古,將推出「動物便便學問大」,每逢週日、週二及週四上午10時45分至11時,由花豹、非洲象及無尾熊的動物保母親自為民眾解說,歡迎民眾參加。