這名卡恩去年六月買刮刮樂中一百萬美元彩金，據稱他當時第一個反應就是興奮地跳起來，大叫：「我中一百萬了！」還給店員一百美元小費；數天後，卡恩在六月二十六日帶著妻女出面領取樂透發行單位給他的象徵性一百萬美元支票。真正的支票是七月十九日開出，卡恩選擇一次領取全部彩金，扣稅後金額約四十二萬五千美元（約一千二百萬台幣）。
這張支票要到八月十五日才能兌現，但是卡恩卻在領到支票的次日、七月二十日晚上驟逝。根據「芝加哥論壇報」取得的警方內部文件顯示，卡恩七月二十日下班回到家，吃了晚餐、上床睡覺，不久後，家人聽到他突然痛苦地大叫，馬上把他送醫，當天就在醫院宣告不治。
由於卡恩遺體看不出有外傷，法醫並未解剖，僅就遺體外觀和鴉片類、古柯鹼、一氧化碳中毒等基本毒物檢驗結果呈陰性反應，就判定死於動脈硬化，屬於自然死亡。但是卡恩死得太突然，家屬仍有質疑，庫克郡法醫席納說，在家屬要求下，法醫辦公室進一步做了徹底的毒物檢驗，到去年十一月才發現卡恩血液中竟有氰化物。警方現已將卡恩死因改為致命劑量的氰化物，並列為謀殺案，甚至考慮挖出他的遺體，調查他如何中毒。