陳嘉仁堪稱台灣新水墨的先鋒人物，一九七九年他在春之藝廊推出個展「吾土吾民」，水墨結合西畫的寫實素描，畫中呈現老兵與各種社會底層人物肖像，並以畫作批判空氣汙染等議題，卻引起藝壇保守人士攻擊「這不是水墨」，並掀起論戰，但當時陳嘉仁也獲得余光中、羅青等人撰文支持。 　　這波論戰爆發時，陳嘉仁年僅廿八。他第一次個展就「被罵到臭頭」，於是決定「休兵」，沒想到這一休就是卅多年。其實這麼多年來他仍維持每天畫圖的習慣，卅多年累積了上萬幅畫作。他說：「畫圖真的很快樂。」 　　六十二歲的陳嘉仁是彰化縣溪州人，在胞兄、藝術家陳世明引領下，對藝術心生孺慕，小時候他讀的都是放牛班，卻考進文大美術系西畫組，在學期間他對水墨發生興趣，比賽也獲獎連連。 　　這次個展「蛻變的生命」中陳嘉仁展出近六年的水墨，去年底他曾在北京的中華世紀壇舉辦個展「天柱」，也是水墨藝術裝置展。「蛻變的生命」分兩階段展出，第一階段「金蟬脫殼」疏理中國文人畫的內涵並加以批判，接下來第二階段「破繭而出」，思考並回應中華文化的宇宙觀。陳嘉仁主張不能固著傳統，「老師常叫學生要畫得很好，但畫得很好就跳不出來了。」 　　展出作品《一事無成》、《根深蒂固》畫的是柿子與南瓜，他精心描繪果蒂，堅實龐大，象徵傳統包袱很難甩開。《畫蛇添足》則借用張大千的潑墨山水卻又點綴帆影，「真是多此一舉，跨出文人畫的範疇卻又栽入傳統。」