「新世紀福音戰士」（EVA）1995年於電視播出時，收視率曾創下最低的0.9%，很難想像10幾年後以重新製作的電影版「福音戰士新劇場版」（Evangelion: The New Movies）捲土重來，竟創下驚人的票房紀錄，並帶來巨大商機，光是2012年11月第三部曲「Q」，便創造出至少1500億日圓（約506億台幣）的市場規模，有超過150家日本企業搶著跟它合作，促銷自家商品。
由黑翻紅 熱潮至今不歇
福音戰士在1995年10月推出電視動畫時，原本定位為「機器人動畫」，選在晚間6點半到7點兒童收看的黃金時段播出，但因表現手法過於新穎，而且充滿大量宗教及哲學等難懂語言，首次播出全劇26集平均收視率僅7.1%，最低還曾掉到0.9%。
不過，最後兩集播出時，由於幾乎是以定格「靜畫」方式呈現，且劇中有大量對話探討主人翁內心世界，引發評論家在主流媒體「讀賣新聞」上撰文痛批，甚至謠傳GAINAX公司因製作該片出現財務危機，結果卻意外地打響本片的知名度。電視版動畫重播時，時段調到深夜，收視率馬上飆升，不但主流媒體、思想性雜誌討論劇中的主題，福音戰士相關的解謎書籍、網站也應運而生，蔚為一股社會現象。
據12月號「日經娛樂」雜誌報導，福音戰士電視版動畫錄影帶在日本創下200萬捲的佳績，兩部劇場版票房達45億圓。10年後新劇場版首部曲「序」日本票房達20億圓，藍光DVD銷售50萬張以上；2009年二部曲「破」日本票房40億圓，動員300萬人入場；2012年11月17日上映的三部曲「Q」，上映2天進場觀眾超過77萬人，票房破11億圓，到12月21日已超過45億圓。
隨著福音戰士愈演愈夯，也帶動合作廠商產品熱銷。最早期推出「人類補罐計畫」的UCC咖啡，銷售量上升近2成，連鎖超商「羅森」的箱根店還曾因舉辦相關活動，造成當地交通癱瘓。除日本大型企業外，就連官方機構也想跟福音戰士沾上邊，今年NTT電話、全日空、參天製藥、日本中央賽馬會等超過150家大小廠商，紛紛利用福音戰士促銷商品，「日經娛樂」估計日本市場至少有1500億圓的規模。
此外，福音戰士不但被日本文化廳選為「日本傳媒藝術100選」作品，也被票選為史上最經典動畫。劇中女主角綾波零被公認為動漫「萌」角色「無口」派始祖，日語原本最常用在飆車族的「暴走」一詞，也因該劇而成為解釋「失去控制」的新名詞。許多後來問世的動畫、電視劇或電影，大量引用該劇表現手法，例如明體反白的標題、每到大殺戮的場面就會響起貝多芬第9號交響曲「快樂頌」的音樂等。