「二○一二年度觀察家年會暨第二屆中國改革峰會」昨在北京召開。中歐國際工商學院教授許小年說，成立獨立的國家改革委員會構想是將發改委併入，不屬政府部門，直接向人大匯報。他說，改革委員會下轄法律、經濟、政治三委員會。經改方面，政府應全面退出經濟，提高市場效率；近期推行全面減稅，並取消國有和民營資本的區別。
法律體制改革方面，許小年表示，要全面落實憲法規定的人大制度，確立各級人大作為唯一立法機關，收回政府部門立法權，並提高司法獨立性和專業化。政治方面，他認為方向是加強民眾對官員監督，制約和平衡政府權利，重新界定政府職能。
許小年說，過去十年大陸片面追求經濟增長，不僅透支銀行和政策，透支環境，並透支政府的公信力。他說，過去十年的教訓之一是依靠部門設計方案，而這些方案幾乎沒有例外強調政府部門的重要性，擴大部門管制方案，最終將部門利益轉化為個人利益，「是一條以改革為名，實為部門爭權的斜路。」
許小年也附和北大教授周其仁觀點，呼籲實施土地制度改革。他說，從確定農民土地權益入手，打破政府對土地一級市場的壟斷。
大陸國研中心研究員吳敬璉說，近年有兩種改革爭論，一是十一屆三中全會後提出並延續的路線，一是本世紀初發展起來的「中國模式」，即《經濟學人》說的「國家資本主義」。吳敬璉認為，十八大最重大的意義是，在這兩種完全不同的設計間，選擇了正確的方向，即回到了前者，並重啟全面改革之路。
「對於頂層來說，最要的是表明態度和給出方向及目標」，部分學者認為「頂層」可指領導人，習近平近月展現的便是「表明態度」。